Sobre Edición

Aunque parezca mentira el tópico libros electrónicos versus libros en papel parece haberse agotado. Pasado algunos años ya son cada vez menos los que hablan de la sustitución de un formato por otro para señalar que más bien se trata de una diversificación del portafolio. Por lo menos así lo hace Jaime Iván Hurtado, CEO de libreriadelaU.com y unos de los responsables del curso sobre negociación de derechos de autor en el entorno digital organizado por el Cerlalc en Montevideo, Uruguay.
Resumiendo lo dicho por este experto en desarrollo de proyectos Web e imagen corporativa durante el primer día del curso (durará tres días), lo que un editor deber tener en consideración en relación con los libros electrónicos es:

• No se debe incursionar en ninguna línea de negocio pensando primero (y exclusivamente) en el beneficio financiero. Hay muchas estrategias para tratar de rentabilizar el contenido una veza ha sido publicado en formato electrónico.
• Los dispositivos de lectura (cariñosamente llamados cacharros) no son importantes, lo importante es el contenido. A esta afirmación se suma aquella que dice que preguntarse por la tecnología que hace falta inventar para publicar un contenido no es lo relevante, pues ésta ya ha sido inventada. Lo esencial es preguntarse qué contenidos deben publicarse aprovechando la tecnología disponible.
• Tomando en cuenta la cantidad de contenido que se ofrece en la Web, lo que resulta fundamental para tener éxito es encontrar la mejor manera posible para promocionarlo y comercializarlo.
• No hay que temerle a la sobreabundancia de contenido siempre y cuando se apueste a la calidad. Esta es el único factor que puede ayudar a que un contenido destaque entre otros contenidos de menor o ninguna calidad. Los distintos modelos de negocios del libro electrónico pueden agruparse bajo tres tipos: descarga, acceso y freemium.

En la sesión de mañana martes Jaime Iván Hurtado hablará de la importancia de los metadatos y el marketing, además de impartir un taller sobre cómo crear un eBook.

Octavio Kulesz. Imagen tomada de 100 Volando.

Desde hace dos años Opción Libros viene organizando la Conferencia Editorial, un “ciclo de actualización profesional” dirigido a los agentes de la cadena de valor del libro. Este año el ciclo, que se realizará los días 9 y 10 de septiembre, estará dedicado a la revolución digital y al cambio de paradigma en la industria editorial.
Entre los panelistas del evento estará Octavio Kulesz, uno de los fundadores de Libros del Zorzal y director de Editorial Teseo, quien respondió algunas preguntas sobre la digitalización como una suerte de adelanto de su conferencia “La revolución digital y la bibliodiversidad”.

¿Cómo deberían estar organizadas las nuevas empresas editoriales para poder afrontar los retos de la digitalización?
Octavio Kulesz: Diría que de una forma muy distinta a como lo han estado hasta hoy. Lo primero que debe ponerse en cuestión es la idea de stock. Como la era electrónica implica, en el caso de la producción y distribución de contenidos escritos, la crisis de la logística tradicional es importante que los editores puedan encontrar una manera de organizarse que gire más alrededor de Internet que alrededor de un depósito lleno de libros. Se trata en consecuencia de darle menos relevancia al espacio físico en el ámbito laboral y de priorizar más bien la interacción online de los equipos de trabajo.

Partiendo del título de tu conferencia, ¿en qué medida la bibliodiversidad depende o dependerá de la revolución digital?
OK: En mi opinión, estamos frente una gran oportunidad. Los nuevos formatos y los nuevos modelos de negocio que aparecen con la revolución electrónica pueden ser de suma utilidad para los editores en la medida en que sepan aprovecharlos. La bibliodiversidad supone entre otras cosas el hecho de que los lectores puedan encontrar de una forma sencilla y accesible los textos que necesitan, y en ese sentido la nueva era inaugurada por la Web en el mundo del libro puede constituir un paso interesante.

¿En manos de quién se encuentra la digitalización? ¿De las editoriales emergentes?
OK: La digitalización es una ola imparable de la cultura contemporánea. Está en manos de todos, desde el autor menos conocido, que ha escaneado y aplicado OCR a sus viejos textos escritos a máquina, hasta el lector amante de la poesía que publica algún blog perdido en el ciberespacio. Justamente los editores deberían acompañar esa macrotendencia, digitalizando sus catálogos antiguos e incorporando tecnología digital en sus procesos internos.

¿Cómo deberían ser las estrategias pública y privada de digitalización?
OK: Hasta el momento en Argentina han existido apenas algunos intentos aislados de digitalizar fondos públicos y privados, y lo logrado es mínimo comparado con lo que podría hacerse. Y no es sólo que la digitalización represente una ventaja, sino que la estrategia contraria, es decir la inacción, es sumamente peligrosa, pues pone en juego la conservación de nuestro patrimonio cultural e histórico. Es célebre el caso de los documentos de los siglos XVII y XVIII que se vieron afectados por una filtración de agua en la provincia argentina de Córdoba en junio pasado: como no había existido una estrategia de digitalización el contenido de esos documentos se perdió para siempre.
 
¿Qué representa la digitalización? ¿La posibilidad de tener nuevos formatos para el contenido, la respuesta a las nuevas prácticas de lectura o un cambio en el modelo de negocio editorial?
OK: La digitalización implica varias ventajas:

• la posibilidad de conservar textos e imágenes para la posteridad (claro que para eso es necesario elegir los formatos y los soportes adecuados, así como actualizarlos periódicamente).

• la oportunidad de nuevos modelos de negocio que apunten al mundo entero y no solamente a los lectores del barrio.

• el aumento exponencial de la productividad, tanto en el ámbito público como en el privado, gracias al manejo de archivos digitales en lugar de papeles, biblioratos, carpetas, etc.

¿Cuáles son los criterios de calidad para la edición y el diseño de un eBook?
OK: En mi opinión, es fundamental advertir que un eBook no puede concebirse como una mera copia en formato electrónico de un libro papel. Para que un eBook sea un producto de calidad, debe reunir tanto requisitos técnicos (extensión de archivo adecuada, inclusión de metadata abundante, etc.) como editoriales (contenido y estética). El tema, por supuesto, es amplísimo.

¿Cómo se podría definir el perfil del lector de eBooks? ¿Es distinto al lector de libros impresos?
OK: Pienso que sí. Incluso una misma persona lee los eBooks y los libros físicos de un modo diferente. No sólo por el hecho de que en los primeros la pantalla reemplaza al papel, sino porque en los eBooks comienza a tomar un fuerte protagonismo la conexión a Internet. Y uno no lee de la misma forma un texto online que un texto “desconectado”. Pero aquí falta mucho por investigar.

¿Crees que haya una auténtica oposición entre libros impresos y eBooks?
OK: En verdad, sí. Muchos colegas me insisten siempre en que para ellos el paso de uno a otro es simplemente un cambio de material, porque lo importante son los contenidos, que permanecen, etc. Pero cada vez más percibo que el libro de papel e eBook constituyen dos productos muy diferentes. Uno estático, de lectura y producción individuales (como señala McLuhan en Galaxia Gutenberg) y el otro dinámico, interactivo, de lectura y producción colectivas.

¿Todas las editoriales deberían migrar sus libros al formato eBook sin importar el tipo de libro que publican?
OK: Diría que no, que no se dejen llevar ciegamente por las noticias en los medios. Hay editoriales a las que jamás les recomendaría migrar a digital, porque significaría una suerte de suicidio; me refiero a sellos que están completamente asociados a un objeto papel, de arte, que cuida mucho la relación entre soporte y contenido. A ellos les diría que les irá mejor si insistieran todavía más en el valor del libro objeto, con página de guarda, solapa, etc., antes que si se lanzaran imprudentemente en las turbulentas aguas de la era electrónica. Por otra parte, a muchos otros sí les serviría pensar una estrategia digital, aunque hay que tener mucho cuidado, porque no todo es digitalizar y subir PDFs a la Web (incluso diría que ésa es normalmente la peor estrategia, por varios motivos); lo importante es comprender qué formatos y qué software convienen en cada caso.

¿Hay un tipo de contenido ideal para el formato eBook?
OK: El eBook es tan variado y multiforme que en algún momento podrá haber buenas versiones digitales para casi cualquier tipo de contenido (ensayo, literatura, infantil, cómics, etc.). Pero insisto en que serán nuevos productos, con vida propia, y no meras réplicas electrónicas de un original en papel.

¿Hay un modelo de negocio viable y rentable para el contenido digital en los países emergentes?
OK: Creo que sí. Justamente por las enormes dificultades de distribución tradicional que tenemos en nuestros países es vital que los editores comiencen a experimentar con nuevos formatos, soportes y modelos de negocios que permitan hacer llegar los eBooks allí donde los libros de Gutenberg han fracasado.

“Las grandes editoriales que dependen de grupos extranjeros están esperando las directivas que les llegan desde las casas principales y mientras tanto, desperdician tiempo valioso y poseen poco margen para elaborar sus propias políticas. En ese sentido, creo que lo más interesante va a surgir y está surgiendo de editoriales independientes chicas o proyectos relacionados con el campo de la impresión y la tecnología. Lamentablemente, muchos son intentos aislados y no logran conformar un entramado coherente.”

Su nombre es continuamente invocado por los profetas del apocalipsis editorial. Muchos editores lo consideran una amenaza, mientras que los autores creen que es la clave para obtener una justa remuneración. Lo cierto es que si una obra es publicada en formato eBook y, de paso, llega a estar disponible en el Kindle de Amazon, la cantidad de sus lectores y la exposición de su autor (así como sus ingresos) podrían aumentar considerablemente.
A propósito de este nuevo formato, de las expectativas que éste ha generado y de la publicación de sus eBooks en Amazon, Germán Echeverría, director de Autores de Argentina, conversó con Sobre Edición.

¿Qué significa para Autores de Argentina que sus libros estén disponibles en Amazon y se puedan descargar en el Kindle?
Germán Echeverría: En primer lugar, para nosotros es un paso muy importante que forma parte de un camino que comenzamos a recorrer hace un año. En el 2009 nos propusimos trabajar para que el eBook sea una opción real tanto para nuestros autores como para la editorial y no una simple declaración de intenciones. En ese sentido, comenzamos a realizar distintos acuerdos para que nuestros libros digitales estén disponibles en diversos lugares y plataformas. Hoy en día ya podemos vender eBooks en: Amazon, Casa del Libro (España), El Corte Inglés (España), Musimundo (Argentina), Ghandi (México), Norma (Colombia), Todoebook y varios sitios más. Próximamente en agosto o septiembre de este año estamos por incorporarlos a Barnes & Noble y el último objetivo que nos queda para esta etapa es avanzar con iBooks de Apple (iPad, iPod, iPhone) y Google Editions (aún no disponible). Si logramos finalizar el proceso mencionado creemos que le estaremos brindando al autor y al lector una excelente gama de posibilidades referidas al eBook en la cual Amazon constituye un punto fundamental.
En segundo lugar, Amazon significa incorporarnos a un mercado enorme de potenciales lectores que aún no disponen de mucho contenido en español y que creemos tiene aún un gran crecimiento por delante. Sumar un nuevo canal de venta y de promoción de esa envergadura es vital para nuestro proyecto editorial. Actualmente comenzamos con unos pocos títulos en eBooks y estamos aprendiendo dado que hay muchas diferencias de formatos, directivas, requisitos, porcentajes, etc. pero tratamos de cometer rápidamente la mayor cantidad de errores posibles para poder avanzar por el buen camino.

¿Qué beneficios obtendrán sus autores y qué beneficios obtendrá la editorial?
GE: Tanto los autores como la editorial podremos llegar a un público mayor dado que Amazon es una de las plataformas de eBooks más importantes del mundo. En ese sentido, obtendremos visibilidad y nuevos ingresos que antes no teníamos.
Por otra parte, a nosotros como editorial nos permite continuar “experimentando” y aprendiendo sobre el mercado del eBook en distintos escenarios y condiciones desde Argentina.

¿Qué representa el eBook? ¿Un nuevo formato, una nueva forma de leer o una oportunidad de negocio?
GE: Creo que podemos encontrar en el eBook los tres cambios. Es un nuevo formato que conlleva un modo de lectura diferente (en parte ya lo podemos comprobar con la lectura que hacemos en pantalla usando Internet o los celulares) y que ofrece una oportunidad de negocio muy importante. Las editoriales que mejor sepan entender el nuevo escenario enriqueciendo sus contenidos conseguirán que los lectores elijan sus eBooks y de esa manera podrán ampliar sus posibilidades para comercializarlos.

¿Bajo qué criterios debe negociar una editorial tradicional la publicación de sus contenidos en formato eBook?
GE: En el caso del eBook creo que aún no está claro bajo qué condiciones o en qué porcentajes una editorial debe negociar sus contenidos. Lo más importante, me parece, es ir probando distintas alternativas e ir fijándose cuál de ellas se adapta mejor al tipo de contenidos que manejemos como editorial. No es lo mismo un eBook sobre Medicina que una novela y, en ese sentido, los editores debemos evaluar cada obra o colección de forma diferente.

¿Hay un tipo de libro ideal para el formato eBook?
GE: Sí, aquel que le interese al lector. Más allá de los análisis habituales en los cuales se dice que las enciclopedias o libros técnicos son más fácilmente adaptables por su uso al formato eBook creo que depende enteramente del lector y en un futuro próximo no sabremos si nos resultará “natural” leer novelas en pantallas. Tenemos que estar preparados como editorial para ese tipo de escenarios y tratar de enriquecer los contenidos de diversas maneras para que la experiencia de lectura sea interesante. Recordemos que hace unos años nos resultaba ajeno realizar declaraciones afectivas por mail y hoy es algo habitual.

¿Consideras que todas las editoriales deberían migrar sus libros al formato eBook  sin importar el tipo de libro que publican?
GE: No, probablemente no deberían todas las editoriales migrar sus libros a eBooks. Ahora bien, sí es muy recomendable que lo hagan. Si no lo hacen estarán desperdiciando una gran oportunidad y desentendiéndose de un cambio que ya no es posible parar ni perder de vista. Cuanto más tiempo se demore en experimentar con los nuevos formatos y posibilidades después más difícil será adaptarse al nuevo escenario.
Me gusta pensar el nuevo escenario del mercado editorial teniendo en cuenta dos alternativas: o pensamos que nuestro trabajo consiste en vender agujereadoras o creemos que nuestra tarea es brindar la mejor alternativa para realizar agujeros. El mercado tradicional aún está atado al formato papel y cree que su misión es vender papel. Nosotros preferimos la segunda opción en la cual consideramos que nuestra tarea es ofrecer la mejor posibilidad para realizar agujeros (brindar contenidos) y en ese sentido no estamos atados al formato. Hoy en día se hace agujeros con los libros en papel, mañana probablemente no. Cuanto antes uno comience a analizar y probar alternativas mejor preparado estará.

¿Cómo se podría definir el tipo de lector de eBooks? ¿Es distinto al lector de libros impresos?
GE: Creo que en esta primera etapa (me refiero a los países de habla hispana) los primeros lectores de eBooks se pueden clasificar en dos grupos: aquellos que están familiarizados con las nuevas tecnologías y aquellos que leen muchos libros al año.
En el primer grupo, el tipo de lectura en pantalla ya les es habitual y por lo tanto, no sienten tanto el cambio entre el papel y lo digital.
En el segundo grupo, se encuentran aquellos lectores intensivos que leen muchos textos al año y que encuentran en la lectura en pantalla una nueva posibilidad de desarrollar ese hábito que tienen tan arraigado.
Con el tiempo probablemente esos lectores dejen de estar tan claramente diferenciados y pase a generalizarse el uso.

¿Cuáles son los criterios de calidad para la edición y el diseño de un eBook?
GE: Como siempre, dependerá del tipo de contenido con el cual estemos trabajando. Lo fundamental sigue manteniéndose: una clara presentación, ordenamiento de la obra y buen contenido.

¿Cómo ves el presente y el futuro del eBook en Argentina?
GE: Actualmente no hay muchos proyectos o editoriales que estén trabajando con eBooks pero creo que en poco tiempo comenzaremos a ver los primeros intentos de realizar experiencias interesantes. Las grandes editoriales que dependen de grupos extranjeros están esperando las directivas que les llegan desde las casas principales y mientras tanto, desperdician tiempo valioso y poseen poco margen para elaborar sus propias políticas. En ese sentido, creo que lo más interesante va a surgir y está surgiendo de editoriales independientes chicas o proyectos relacionados con el campo de la impresión y la tecnología. Lamentablemente, muchos son intentos aislados y no logran conformar un entramado coherente.
A fin de este año y principios del año que viene veremos si los lectores locales responden acorde a las expectativas.